Lo chiamano "ghost fork”. È lì, giurano i battitori, quando la palla lascia la mano ma poi improvvisamente puf! Uno scout ha affermato che quello lanciato da Senga potrebbe essere "il migliore del mondo". Quando l'outfielder Stefen Romero, un free agent della Major League che ha trascorso 5 stagioni in Giappone, l'ha intravisto per la prima volta, ha girato a vuoto la mazz a e mentre si ritirava in panchina ha detto: "Come fanno questi ragazzi a toccare quella palla? Non hai praticamente alcuna possibilità." Squadre come i Mets che si sono incontrate quest'inverno con Senga e sono rimaste colpite dall'incontro, gli sono piaciute per 2 motivi principali: l’arsenale e la sua storia. Per alcuni, i Mets hanno sempre avuto senso come punto di approdo per Senga. Se gli piaceva davvero, avrebbero continuato a superare la luxury tax e a pagarlo, cosa che hanno fatto: $75 milioni per 5 anni. Voleva lanciare per un vincitore. Voleva lanciare in un grande mercato. Inoltre, voleva continuare a svilupparsi come lanciatore e da chi imparare di più che Max Scherzer e Justin Verlander? C'è un'ampia gamma di opinioni su Senga. Alcuni pensano che possa essere un numero 2. Altri indicano un comando incoerente e affermano che potrebbe finire per fungere da rilievo. I Mets hanno impegnato una discreta quantità di denaro ma l'importo totale è terzo tra gli SP, dietro solo a Verlander e Jacob deGrom e il valore medio annuo di $15 milioni è il sesto, perché credono che possa completare la rotazione in modo efficace. Quindi i Mets hanno esaminato il personale, ignorato i costi e cercato un altro aggiornamento. Volevano Senga. Il GM Billy Eppler ha esperienza nello scouting e nella scelta giusta quando si tratta di lanciatori dal Giappone, con Masahiro Tanaka e Shohei Ohtani che sono i 2 migliori esempi. I Cohen's sono progettati attraverso la free agency per provare a vincere nei prossimi 2 anni senza compromettere il futuro distribuendo asset. Chiaramente, pensano che Senga possa aiutare con l'idea di sostenibilità e fornire un impatto ora. Come mai? Per prima cosa, i suoi lanci. “È naaasssty", ha detto Adam Jones, l'ex outfielder MLB, 5 volte All-Star e 4 Gold Glove winner che ha trascorso il 2020 e il 2021 in Giappone e ha affrontato Senga più volte. “La roba è roba da major league. Anche lo splitter è bad. Quella combinazione sarà dura perché lo splitter inizia così in alto che può farti inseguire la fastball o lo splitter verso il basso. Questo lo rende speciale. Penso che sarà un buon SP qui". Senga probabilmente dovrà sviluppare un terzo lancio. Ci sono anche domande, come ce ne sarebbero con chiunque in un paese diverso, se si tradurranno in MLB le sue cose, se si abituerà a un ambiente diverso, come si adatterà a un carico di lavoro maggiore e come si esibirà con una zona di strike generalmente considerata più piccola e vs giocatori più forti. Per arrivare dov'è, Senga ha lavorato. Ha quindi senso che per prepararsi al meglio alla transizione MLB, abbia già iniziato a lavorare con Driveline Baseball e sia diventato esperto di statistiche avanzate e misurabili per i lanciatori. Si dice che il Giappone sia indietro quando si tratta di tali sviluppi. I Mets possono permettersi di giocare d'azzardo, ma per come la vedono loro, le cose e la storia di Senga hanno creato un altro oggetto costoso per cui vale la pena pagare per vincere. Billy Eppler sapeva di avere Kodai Senga nella borsa quando ha ha sorriso mentre parlava di lui l'altro giorno. Senga è perfetto per i Mets. Ha un potenziale da Ace con splitter ad alta velocità. Alcuni scout temono che il comando irregolare e alcuni lanci mediocri lo limiteranno. Il fatto è che i Mets non hanno bisogno che sia un numero 1 ovviamente, ma possono scommettere sul suo soffitto alto. Senga è sempre stato perfetto per i Mets. Voleva andare in un grande mercato e in una squadra pronta a vincere. Eppler ha una vasta esperienza nello scouting di giocatori dal Giappone. Ti fideresti del suo giudizio sul potenziale più di altri. Cosa possiamo dire? Qualsiasi contratto per un giocatore veterano e un AAV alto non è più lungo di 2 anni e qualsiasi accordo a lungo termine per i giocatori nel fiore degli anni è di $20 milioni all'anno o meno. I Mets stanno facendo un lavoro straordinario. “Arsenale talentuoso, atletico, potente. Un braccio davvero impressionante." Gli Scout e i dirigenti discutono così di Kodai Senga, che ha la capacità di dominare in MLB. Considerando l'età, i lanci e il rialzo, $15 milioni all’anno potrebbero finire per essere un grande affare per i Mets. Ed è ancora un affare solido anche se risulta essere un mid-backend di rotazione. I Mets pagheranno Kodai Senga e Jose Quintana $28 milioni la prossima stagione. Solo Taijuan Walker riceverà $18 milioni di dollari dai Phillies. Vedremo quanto otterrà Bassitt, ma i Mets probabilmente pagano $10 milioni in meno per un nuovo duo con un vantaggio maggiore (grazie a Senga), mentre distribuiscono meno anni totali.
Senga 2022 stats in Japan:
148 IP
11-6 (23 GS)
1.89 ERA
1.04 WHIP
9.7 K/9
1 CG
I Mets hanno fatto un altro passo verso il consolidamento della parte centrale e posteriore della loro rotazione. Senga avrà un'opzione giocatore dopo la stagione 2025, oltre a una clausola di no trade. Senga, 30 anni, ha trascorso tutta la sua carriera professionale di 11 anni nella Nippon Professional Baseball League in Giappone, registrando un'ERA di 2,59 con 1.252 strikeout in 1.089 IP al massimo livello di gioco. Tuttavia, ha concesso anche 414 walk durante quel periodo. Di recente ha lanciato con un'ERA di 1,94 per i Blackhawks nella Japan Pacific League nel 2022 con un rapporto strikeout-walk di 3,18, mettendo K un impressionante 27,4% dei battitori che ha affrontato. Ha anche un fastball sulle 94-95 mph, uno splitter d'élite, wipeout, per Sports Illustrated. Il comando è stato un problema, come suggerirebbero le sue 3 walk per 9 inning nel 2022 e quel numero è in realtà in calo rispetto alla media della sua carriera di 3,4. Per riferimento, il punteggio in carriera di Senga di 3,4 walk per 9, si sarebbe classificato come il terzo più alto tra i lanciatori qualificati del campionato la scorsa stagione, dietro solo a Nick Pivetta (3,66 walk per 9) e Dylan Cease (3,88 walk per 9). Pertanto, i Mets e il pitching coach Jeremy Hefner dovranno trovare una formula e un aggiustamento meccanico per migliorare il comando e l'efficienza di Senga, che a sua volta renderà il suo splitter molto più efficace nel tempo. Detto questo, il materiale è assolutamente lì ed è incredibilmente allettante. Inoltre, con le acquisizioni di Verlander e Quintana, c'è molta meno pressione su questa situazione. Ai Mets viene offerta l'opportunità di rischiare su una quantità in qualche modo sconosciuta e un vantaggio fenomenale. Il mese scorso, Senga era venuto negli Stati Uniti, incontrando 6/7 club. Secondo quanto riferito, voleva entrare a far parte di un club in grado di vincere in questo momento. I Mets hanno spuntato quella casella per lui mentre cercano di raggiungere l'obiettivo di Steve Cohen: vincere un campionato entro i suoi primi 5 anni di proprietà. “Mi piace", ha detto Buck Showalter martedì ai Winter Meetings. “È difficile da proiettare, ma un buon lanciatore è un buon lanciatore. Pensi sempre al carico di lanci ogni 5 giorni rispetto a una volta alla settimana ma lo hanno detto di alcuni lanciatori giapponesi davvero bravi che sono venuti e hanno fatto bene”. Senga si unisce a una rotazione attualmente costruita con Max Scherzer, Justin Verlander José Quintana e Carlos Carrasco. L'acquisizione di Senga crea profondità, supponendo che non cedano Carrasco, in quanto consente sia a David Peterson che a Tylor Megill di fungere da pezzi bullpen, bracci di profondità minors. Il club ha anche Elieser Hernández e Joey Lucchesi per completare il tutto. L'acquisizione di Senga presumibilmente pone fine alla storia di Chris Bassitt con i Mets. Secondo quanto riferito, i Mets erano interessati a mantenere Bassitt prima di firmare Senga, anche se non c'erano state molte comunicazioni tra le due parti da quando la stagione si era conclusa.